تخيل، إذا استطعت، أن درايموند غرين يذهب إلى ستيف كير ذات ليلة في منتصف الموسم، لنقل، قبل رحلة ووريورز إلى لوس أنجلوس للعب ضد ليكرز وكليبرز، ويقول: "يا مدرب، أنا بحاجة إلى بعض الوقت للراحة".
كير، بالطبع، سيقول بذهول: "ماذا؟! ما الذي تتحدث عنه بحق الجحيم؟ نحن نلاحق ليبرون وكواي للحصول على المركز الأول في الغرب وتريد إجازة؟ للذهاب إلى لاس فيغاس؟ بجدية؟"
وسيقول غرين: "أحتاج إلى تفريغ بعض الضغط. أعطني 48 ساعة وسأجعل الأمر ينجح".
مع الاعتذار لصديقي درايموند حتى لإدخاله افتراضيًا في مثل هذا الجنون، هذا وضع ببساطة لن يحدث اليوم (على الرغم من أنني أتذكر شيئًا عن ذهاب ليبرون جيمس إلى ميامي لمكافحة الإرهاق قبل بضعة مواسم). لكن نجمًا، رجلاً لديه أربع حلقات بطولة بالفعل، يذهب "لتفريغ بعض الضغط" مع شخص مرئي مثل الممثلة كارمن إلكترا سيثير جدلاً صاخبًا بشكل لا يمكن تصوره في عالم الرياضة العالمية.
من غير المرجح أن يتم تجاوز إعادة سرد رحلة دينيس رودمان إلى لاس فيغاس خلال الحلقة الثالثة من فيلم الرقصة الأخيرة في الحلقات الست الأخيرة من سلسلة الأفلام الوثائقية. إنه يتحدث عن وقت مختلف في الثقافة، والذي في عام 1998 بالكاد شمل الهواتف المحمولة، وبالتأكيد ليس تويتر وإنستغرام أو، لهذا الأمر، صور السيلفي. هل يمكنك تخيل ردة الفعل في عام 2020 لرؤية لاعب في الدوري الاميركي للمحترفين يمكن التعرف عليه بسهولة مثل رودمان، بأي لون شعر، يستقل رحلة تجارية إلى فيغاس في منتصف الموسم؟ نحن لا نتحدث، تذكر، عن إجازة حداد أو أبوة، أو غياب بعذر لرعاية بعض الأمور الخاصة الحساسة التي سيبذل الفريق قصارى جهده للحفاظ عليها سرية. كان الرجل سيذهب في حالة سكر في نهاية الأسبوع في فيغاس ولم يهتم بمن رآه!
ومع ذلك، هذا ما واجهه شيكاغو بولز قبل 22 عامًا في موسم اشتبه الجميع في أنه سيكون جولتهم الأخيرة معًا. والتفكير في أنه تم عرضه بهدوء تقريبًا خارج شيكاغو، مع ربما عنوان أو عنوانين في نيويورك بوست. اليوم، سيتعين على المدرب إشراك مالكه، الذي سيتعين عليه إجراء مكالمة إلى مكتب المفوض، وستكون هناك بسرعة مكالمة إلى ممثل اللاعب حول كيف كان يهدد بالانخراط في سلوك يضر بالدوري.
ومع ذلك، في هذه القضية سيئة السمعة الآن، أخبر المدرب فيل جاكسون مايكل جوردان، الذي أخرج رودمان من السرير مع إلكترا بعد أن عاد اللاعب إلى شيكاغو لتمديد إجازته. واستمر الموسم، بأعجوبة، دون أن يفوت أي شيء حقًا.
هذا يتحدث عن سيطرة جوردان على الدوري، وعلى زملائه وحتى على رودمان. لم يكن كافياً لجوردان أن يعمل في تلك المرحلة كبطل لخمس مرات لفريق يكافح (في ذلك الوقت) نحو بطولة سادسة وأخيرة ؛ كان عليه أن يتولى مهام الإدارة أيضًا. كما رأينا، ليس كل النجوم بارعون في إدارة كل ديناميكية.
إعادة سرد جوردان للمغامرة لا تقدر بثمن، وهناك حلقات أخرى لم تروى من رودمان في مواسمه الثلاثة مع بولز، صدقني. ولكن بطبيعة الحال، كان من الأسهل على جوردان وجاكسون احتضان رودمان، الأناني كما كان، لأن سلوكه غير الأناني في الملعب كان أسطوريًا في ذلك الوقت. سدد رودمان 4.8 تسديدة في المباراة الواحدة في مواسمه الثلاثة مع بولز، لكنه تصدر الدوري في كرات الارتداد في كل من تلك المواسم بمتوسط 15.3 كرة مرتدة في الموسم. كانت طاقته واستعداده لإنفاق كل شيء في الارتداد واللعب الدفاعي (وربما لا تزال) لا مثيل لها في الدوري.
من الصعب تخيل وجود زميلين أكثر اختلافًا من جوردان ورودمان. نشأ جوردان بالكامل في الطبقة الوسطى تحت مراقبة صارمة من قبل والديه الصارمين إلى حد ما. روى رودمان خلال الحلقة الثالثة كيف انتقل من فناء خلفي إلى آخر بحثًا عن مكان للنوم بعد أن طردته والدته. تدرب جوردان تحت قيادة العميد العظيم سميث في أحد مختبرات كرة السلة الشهيرة على وجه الأرض، بينما يبدو رودمان غير متأكد من كيفية هبوطه في ولاية جنوب شرق أوكلاهوما قبل أن يتصل به الدوري الاميركي للمحترفين. لكن ما كان common لديهم - مستوى الفرن العالي من الطاقة والتحفيز وذكاء كرة السلة غير العادي - كان كافياً لتشكيل احترام لا لبس فيه أثبت أنه أكثر من كافٍ.
ذهب رودمان بالفعل إلى غرفة فندق جوردان على الطريق لمجرد الإشادة، إذا جاز التعبير، والاعتذار عن كونه أقل من رائع دون الاعتذار فعليًا. تقود فرق الدوري الاميركي للمحترفين الكبرى دائمًا نجمة فريدة بقدر ما، إن لم يكن أكثر من، المدرب الرئيسي. لم يكن جوردان بحاجة إلى إذن من جاكسون أو المالك جيري رينسدورف أو المدير العام المتنازع جيري كراوس للذهاب وانتزاع رودمان من السرير أو فعل كل ما هو ضروري لمنع رودمان من تدمير الموسم.
رودمان، كما اتضح فيما بعد، حل محل هوراس غرانت الراحل بشكل أكثر من كاف، وهو لاعب مختلف جدًا وغير مقدر بشكل سخيف. لم يكن قوة الارتداد التي كان عليها رودمان، ولكن كان متفوقًا على رودمان هجوميًا وصورة الموثوقية خلال ثلاث بطولات بولز الأولى ومعارك سيئة السمعة مع ديترويت بيستونز. لم يضطر جوردان أبدًا إلى استعادة غرانت من إجازة خلال الموسم.